De Millingerwaard begint als vuistregel nat te worden zodra de waterstand bij Lobith boven de 11 meter +NAP komt: dan vullen de laagste geulen en plassen zich vanuit de Waal. Rond de 12 meter staan grote delen van de wandelpaden onder water en kom je vanaf het dorp niet veel verder dan de dijk. Bij 13 meter en hoger is het hele gebied één waterveld met alleen de hoogste ruggen en de Duivelsberg nog droog. In de herfst van 2026 staat de rivier meestal nog laag, tussen de 8 en 10 meter, dus tot ver in november kun je er doorgaans gewoon in. De eerste echte hoogwatergolven komen normaal gesproken pas in december of januari, al kan een natte oktober in Duitsland dat vervroegen.
Waarom de stand bij Lobith de graadmeter is
Lobith is het punt waar de Rijn Nederland binnenkomt en waar Rijkswaterstaat de waterstand meet die voor de hele Waal, Nederrijn en IJssel als referentie geldt. Voor Millingen is dat extra praktisch: het meetpunt ligt maar een paar kilometer stroomopwaarts, dus wat je bij Lobith ziet, zie je een paar uur later voor de deur. De stand wordt uitgedrukt in meters boven NAP en is dagelijks te vinden op de site van Rijkswaterstaat en in de meeste weerapps. Wie regelmatig de waard in gaat, leert de getallen snel lezen: onder de 10 meter is alles droog, tussen 10 en 11 meter worden de laagste stukken zompig, en daarboven wordt het serieus.
Wat je bij welke stand nog kunt doen
Bij een stand tot ongeveer 10,5 meter zijn alle paden begaanbaar en kun je de hele ronde langs de Waal en terug via het binnengebied lopen. Tussen 10,5 en 11,5 meter staan de eerste doorsteken onder water; met laarzen kom je nog een eind, maar de route langs de rivier valt weg. Boven de 12 meter blijft alleen de wandeling over de dijk over, en dat is eerlijk gezegd ook een aanrader: het uitzicht over een ondergelopen Millingerwaard met duizenden ganzen op het water is een van de mooiste beelden die het dorp te bieden heeft. Neem een verrekijker mee, want juist bij hoog water zoeken watervogels de rustige ondergelopen delen op.
Let op de grote grazers
Bij stijgend water trekken de Konikpaarden en Gallowayrunderen naar de hoge delen bij de dijk en de Duivelsberg. Daar staan ze dan dicht op elkaar en dicht bij de paden. Houd ruim afstand, zeker met een hond, en loop nooit tussen een kudde door. Bij extreem hoog water haalt de terreinbeheerder de dieren soms tijdelijk uit het gebied; dat is een teken dat je zelf ook beter op de dijk kunt blijven.
Hoe snel kan het gaan?
Een hoogwatergolf op de Rijn bouwt zich in Duitsland op en heeft een paar dagen nodig om Lobith te bereiken. Dat betekent dat je het aan zien komt: de verwachtingen van Rijkswaterstaat kijken vier dagen vooruit. Stijgt het water met een halve meter per dag, dan kan een waard die op maandag nog droog is, op donderdag grotendeels onder staan. Check dus niet alleen de stand van vandaag maar ook de verwachting als je een wandeling plant voor het weekend.
Zo plan je een herfstwandeling
Kijk 's ochtends naar de actuele stand bij Lobith. Onder de 10,5 meter: ga gerust de waard in, met stevige schoenen. Tussen 10,5 en 12 meter: laarzen aan, houd de dijkkant aan en verwacht omleidingen. Boven de 12 meter: blijf op de dijk en geniet van het water. En vergeet niet dat de bodem in de herfst ook zonder hoogwater kletsnat kan zijn na een paar dagen regen; kleigrond in de uiterwaard houdt water lang vast. Wie die drie getallen in zijn hoofd heeft, hoeft in Millingen nooit meer voor een ondergelopen pad om te keren.
