Zakynthos is ongeveer 406 vierkante kilometer groot. Nederland meet in totaal ruim 41.500 vierkante kilometer, inclusief alle binnenwateren en kustwateren, en heeft ongeveer 34.000 vierkante kilometer aan land. Nederland is daarmee ruwweg honderd keer zo groot als Zakynthos, en als je alleen naar het land kijkt zo'n tachtig keer. Om het concreet te maken: Zakynthos is ongeveer tweeënhalf keer zo groot als het eiland Texel en ongeveer een kwart van de provincie Utrecht. Van noord naar zuid is het eiland zo'n 40 kilometer lang, op het breedste punt ongeveer 20 kilometer.
Met welke Nederlandse plekken kun je Zakynthos goed vergelijken?
Een oppervlakte van ruim 400 vierkante kilometer zegt de meeste mensen weinig. Daarom helpt het om Zakynthos naast bekende stukken Nederland te leggen:
- Texel: het grootste Waddeneiland heeft ongeveer 160 vierkante kilometer aan land. Zakynthos is dus ruim twee keer zo groot.
- Provincie Utrecht: met zo'n 1.500 vierkante kilometer past Zakynthos er bijna vier keer in.
- Gemeente Amsterdam: die beslaat ruim 200 vierkante kilometer, inclusief water. Zakynthos is ongeveer twee keer zo groot als de hele gemeente.
- Afstand: 40 kilometer van noord naar zuid is ongeveer de afstand van Amsterdam naar Utrecht.
Het verschil met Nederland zit niet alleen in de oppervlakte, maar ook in het reliëf. Nederland is grotendeels vlak, terwijl Zakynthos een bergachtige westkant heeft met kliffen die steil in zee vallen. Het hoogste punt, de berg Vrachionas, ligt op ruim 750 meter. Daardoor voelt het eiland groter dan het op de kaart lijkt: wegen slingeren, en je doet over een paar kilometer soms langer dan je in Nederland gewend bent.
Waarom zie je verschillende cijfers voor de oppervlakte van Nederland?
Zoek je de oppervlakte van Nederland op, dan kom je verschillende getallen tegen. Dat komt doordat Nederland veel water heeft. Het IJsselmeer, het Markermeer, de Waddenzee, de Zeeuwse wateren en talloze rivieren en meren tellen mee in de totale oppervlakte van ruim 41.500 vierkante kilometer. Haal je al dat water eraf, dan houd je ongeveer 34.000 vierkante kilometer land over. Welk getal je gebruikt, maakt voor de vergelijking met Zakynthos een flink verschil: honderd keer of tachtig keer zo groot.
Voor Zakynthos speelt dat nauwelijks. Het eiland heeft geen grote binnenwateren, dus de oppervlakte van ongeveer 406 vierkante kilometer is vrijwel helemaal land. Wil je appels met appels vergelijken, dan is de landoppervlakte van Nederland de eerlijkste maatstaf. Officiële cijfers over de Nederlandse oppervlakte en indeling vind je onder meer op Wikipedia over Nederland.
Hoeveel mensen wonen er op Zakynthos?
Op Zakynthos wonen ongeveer 40.000 mensen. Dat is vergelijkbaar met het aantal inwoners van een kleinere Nederlandse gemeente. Nederland zelf telt bijna 18 miljoen inwoners. Per vierkante kilometer wonen er in Nederland dus vele malen meer mensen dan op Zakynthos. Dat merk je meteen: buiten de hoofdstad en de grote badplaatsen is het eiland groen, rustig en dunbevolkt.
In de zomer verandert dat beeld. Dan komen er veel toeristen bij, vooral in badplaatsen als Laganas, Tsilivi en Alykes. Het aantal mensen op het eiland ligt in het hoogseizoen daardoor flink hoger dan het aantal vaste inwoners. Actuele cijfers over de Nederlandse bevolking vind je bij het Centraal Bureau voor de Statistiek.
Hoe lang ben je onderweg op het eiland?
Omdat Zakynthos klein is, kun je in principe elk deel van het eiland in een dagtocht bereiken. Van de noordpunt bij Skinari naar het schiereiland Keri in het zuidwesten rijd je ruwweg een uur, afhankelijk van de route en het verkeer. Vanaf de hoofdstad Zakynthos-stad ben je in een halfuur in de meeste badplaatsen aan de oost- en zuidkust.
Toch is het slim om niet te veel in één dag te willen doen. Bergwegen zijn smal en bochtig, en in de zomer kan het druk zijn bij bekende plekken. Wie het hele eiland wil zien, verdeelt het daarom liever over een paar dagen: een dag voor het noorden met de Blauwe Grotten, een dag voor de westkust met uitzichtpunten en een dag voor het zuiden rond de Baai van Laganas.
Is Zakynthos groot in vergelijking met andere Griekse eilanden?
Binnen Griekenland is Zakynthos middelgroot. Het is het derde grootste eiland van de Ionische Eilanden, na Kefalonia en Corfu. Kefalonia en Corfu zijn allebei ongeveer anderhalf tot twee keer zo groot. De grote Griekse eilanden in de Egeïsche Zee, zoals Kreta en Rhodos, zijn nog veel groter. Kreta is bijvoorbeeld ruim twintig keer zo groot als Zakynthos.
Voor een vakantie is die middelgrote omvang juist prettig. Je hebt genoeg variatie in stranden, dorpen en natuur, maar je kunt alles bereiken zonder lange reisdagen. Meer informatie over de eilanden vind je op de officiële toeristische site van Griekenland, visitgreece.gr, en een uitgebreid overzicht van het eiland staat op Wikipedia.
Wat betekent de grootte van Zakynthos voor je vakantie?
De beperkte omvang heeft een paar praktische gevolgen. Een huurauto of scooter is handig, omdat het openbaar vervoer buiten de hoofdroutes beperkt is. Met een eigen vervoermiddel zie je in een week het grootste deel van het eiland. Ook ben je vanaf je hotel nooit ver van een strand, want bijna overal ligt de zee op korte afstand.
Daarnaast ligt de luchthaven vlak bij Zakynthos-stad en de Baai van Laganas. Vanaf het vliegveld ben je dus snel bij je accommodatie. Wie in het noorden verblijft, reist iets langer, maar ook dat valt binnen een uur. Ga je naar Griekenland, kijk dan voor vertrek naar het actuele reisadvies op Nederland Wereldwijd.
Kortom: Zakynthos is in Nederlandse begrippen een eiland ter grootte van een flink stuk van een provincie, ongeveer een honderdste van Nederland. Klein genoeg om in een week goed te leren kennen, en groot genoeg om steeds iets nieuws te ontdekken.
