De adult lifestyle store So Loving aan de Van Mandersloostraat in Alphen aan den Rijn is gesloten. De zaak opende in november 2021 in het centrum en stopte na ongeveer tweeënhalf jaar, omdat de winkel niet rendabel bleek. Er is dus geen adres meer waar je naartoe kunt. Wat er in de tussentijd speelde, zegt vooral iets over hoe zwaar een zelfstandige winkel het heeft in een Nederlandse centrumstraat.
Wat voor zaak was het?
So Loving verkocht producten op het gebied van intimiteit en beleving, maar presenteerde zich nadrukkelijk als lifestylewinkel. De keuze voor een gewoon winkelpand in het centrum in plaats van een afgelegen locatie paste bij die insteek: het onderwerp werd niet weggestopt maar als onderdeel van het normale winkelaanbod gebracht.
Dat is in Nederland niet uniek, maar in een middelgrote stad wel opvallend genoeg om op te vallen. De Van Mandersloostraat ligt midden in het winkelgebied van Alphen aan den Rijn, tussen de gebruikelijke mix van ketens en zelfstandigen.
Waarom hield de winkel er na tweeënhalf jaar mee op?
De reden was eenvoudig en zakelijk: de winkel bleek niet rendabel. Voor een zelfstandige zaak betekent dat in de praktijk dat de omzet onvoldoende was om huur, energie, personeel en voorraad te dragen en daarnaast nog iets over te houden.
Tweeënhalf jaar is een korte periode om een nieuwe formule te laten landen. Bekendheid opbouwen en een vaste klantenkring krijgen kost tijd, terwijl de vaste lasten vanaf dag één doorlopen. Als de aanloopperiode langer duurt dan de financiële ruimte toelaat, is stoppen de enige uitkomst.
Hoe staat de Nederlandse winkelstraat ervoor?
Winkelgebieden in Nederland kennen een aanzienlijk verloop. Ketens herschikken hun vestigingen, zelfstandigen komen en gaan, en panden staan tussendoor tijdelijk leeg. Dat beeld is niet uniek voor Alphen aan den Rijn maar zichtbaar in vrijwel elke middelgrote stad.
De achterliggende beweging is de verschuiving van winkelverkoop naar internetverkoop. Het Centraal Bureau voor de Statistiek publiceert de cijfers die die ontwikkeling in de detailhandel laten zien. Voor nichewinkels met een beperkte doelgroep is de impact van die verschuiving het grootst.
Speelt privacy hier een extra rol?
Ja. In dit productsegment weegt discretie voor een deel van de klanten zwaar, en dat verklaart waarom online bestellen hier zo sterk staat. Een aantrekkelijke winkel in een drukke straat neemt die overweging niet weg voor iedereen die het product koopt.
Dat maakt de rekensom voor een fysieke winkel lastiger dan bij andere branches. Het aantal mensen in de regio dat het product koopt, is groter dan het aantal dat bereid is daarvoor een winkel in te lopen, en alleen die tweede groep levert omzet op.
Wat doet zo'n sluiting met het centrum?
Een vrijgekomen pand in een winkelstraat wordt in een gezond winkelgebied vroeg of laat opnieuw ingevuld. Gemeenten sturen daarop via bestemmingsplannen, vergunningen en beleid rond de aantrekkelijkheid van het centrum. Welke plannen en regels er in Alphen gelden, is te vinden bij de gemeente Alphen aan den Rijn.
Eén vertrek is daarmee geen signaal over de straat als geheel. Het is in de eerste plaats een ondernemersbeslissing die volgt uit de eigen cijfers, niet uit de staat van het winkelgebied.
Waar let je op als je een winkel online opzoekt?
Vermeldingen van gesloten zaken blijven vaak nog jaren in kaartdiensten en bedrijvengidsen staan. Daardoor lijkt een winkel open terwijl het pand allang een andere invulling heeft. Bij So Loving in Alphen is dat precies wat er gebeurt: de vermeldingen zijn er nog, de winkel niet.
Kijk daarom altijd of er recente tekenen van leven zijn voordat je ergens naartoe reist. Een actuele website, recente openingstijden of recente bezoekersreacties zijn betrouwbaarder dan een adres op een kaart. Voor ondernemers die zelf een zaak starten of beëindigen, staat op de site van de Kamer van Koophandel wat er rond inschrijving en uitschrijving geregeld moet worden, zodat registraties actueel blijven.
